體壇周報全媒體記者馬德興報道  

第25屆海灣杯于1月6日在伊拉克的巴士拉開幕，國際足聯主席因凡蒂諾親自趕赴現場，觀看了這項2023年度亞洲足壇第一個國家隊賽事的開幕式以及揭幕戰。首輪比賽中，兩支以2001年齡段國奧隊為班底出戰的球隊沙特與卡塔爾均在取勝，暫居兩個小組的首位。

海灣杯每兩年進行一屆，由海灣地區八支球隊參加角逐。本屆賽事原定2021年底進行，受到疫情的影響推遲至2022年，但因去年冬季在卡塔爾進行世界杯，賽事被延后至今年1月6日在伊拉克進行，這也是伊拉克在上個世紀70年代承辦這項賽事后，首次在本土主辦。

為進一步解除主場比賽的禁令，伊拉克政府專門邀請國際足聯主席因凡蒂諾到現場出席開幕式，因凡蒂諾本人也與海灣地區其他國家的領導人一起在現場觀看，這無疑為接下來伊拉克解除主場禁令創造了條件。因凡蒂諾也表示，對本屆海灣杯的開幕式留下了深刻的印象，對伊拉克方面的組織與安排予以了肯定。

在6日進行的第一小組第一輪的兩場比賽中，東道主伊拉克隊與阿曼隊苦戰90分鐘，雙方以0比0言和。而以2001年齡段國奧隊員為主組成的沙特隊，則以2比0擊敗了也門隊。

7日進行的是第二小組第一輪的兩場比賽。結果，衛冕冠軍巴林隊以2比1擊敗了阿聯酋隊；而另一支以2001年齡段球員為主組成的卡塔爾隊則同樣以2比0擊敗了科威特隊。

值得一提的是，中國裁判馬寧率中國裁判組執法了卡塔爾隊與科威特隊的這場比賽，其中，周飛和張鋮為助理裁判員、傅明為視頻助理裁判。在上半時第34分鐘時，馬寧吹罰科威特隊員犯規，卡塔爾隊獲得了點球機會，朱瓦爾主罰命中，幫助卡塔爾隊以2比0領先。

根據賽程，今天整個賽事將休息一天，9日第一小組將進入第二輪角逐，阿曼隊對陣也門隊、沙特隊出戰伊拉克隊；第二小組第二輪比賽將在1月10日進行，由阿聯酋隊對陣科威特隊、卡塔爾隊出戰巴林隊。

1月13日，兩個小組的賽事全部結束，每個小組的前兩名獲得出線權，半決賽定于1月16日進行，決賽則在1月19日進行。參加了2022世界杯的沙特與卡塔爾隊，此番均派出的是以國奧為班底的隊伍，而其他六隊則全部是國家隊球員組成的最強陣容出戰，為2023亞洲杯決賽階段比賽進行準備。