雷霆主帥馬克·戴格諾特經常調整首發陣容或輪換模式。本賽季至今，他已經嘗試了188種陣容組合，在NBA中排名第六。排在雷霆前面的球隊都是傷病嚴重的隊伍，比如費城76人或新奧爾良鵜鶘，這些球隊因為核心球員無法上場，只能嘗試各種臨時組合。而雷霆隊，前一天還在打小個陣容，后一天可能就換成“大塊頭”陣容。他們時而切換區域防守，時而利用多面手球員進行換防，甚至嘗試其他防守策略。

當中鋒健康時，雷霆至少在禁區內有一道屏障，一個能嚇退任何敢于沖擊籃筐的球員的威懾者。他們用一群充滿侵略性的后衛和鋒線球員封鎖外線，試圖去搶斷對手。而當缺少大個子時，他們像一群擾人的蚊子四處飛舞，干擾對方。

如今，哈滕施泰因的手部骨折已經痊愈。這位雷霆隊今年夏天最重要的自由球員簽約對象，終于回到了首發陣容，并在當地時間11月27日對陣勇士的比賽中，完成了個人本賽季的第三場比賽。在那場比賽中，西部戰績最好的雷霆隊以105比101戰勝了勇士隊。

威廉姆斯在這場比賽中因一次意外的眼部戳傷，被迫提前退場。至于霍姆格倫，這位“身長賽竹竿”的護筐者，將至少還需缺陣五到七周，他已經錯過了八場比賽。哈滕施泰因則因傷缺席了15場比賽，上賽季他在尼克斯的防守數據出色，被視為“世界上最令人畏懼的禁區守護者”之一。

即便如此，雷霆隊仍然領跑聯盟的每回合失分榜，他們制造的對手失誤次數比任何其他球隊都多。這種趨勢在有或沒有頂級蓋帽者時都保持一致：如今14勝4負的雷霆隊，防守方式獨樹一幟——尤其是在威廉姆斯打中鋒時，戴格諾特認為這種排兵布陣很有意義：“如果我們能有效運用，正如目前的表現，這對球隊的未來會大有裨益。”

當雷霆隊采用小個陣容時，所有的目光都會集中在禁區。威廉姆斯擔任中鋒，隊友兼“能量源”盧根茨·多爾特負責盯防對方使用率最高的外線球員，其他可靠的防守者則布防外圍。亞歷山大精于干擾傳球路線，已經成為聯盟中蓋帽能力最強的后衛之一。卡魯索像獵犬一般嗅覺敏銳，亞倫·威金斯和卡爾森·華萊士也同樣如此，他們的目標是讓任何控球手或掩護者感到不適。主教練戴格諾特常提到“節奏”這個詞——防守的工作就是打破進攻的節奏。

卡魯索會虛晃一下逼近控球者，然后迅速回防到自己的防守人。當進攻球員到達罰球線時，他有一種特殊的能力，能夠精準地朝他們邁進一步并迅速掏球。威廉姆斯和多特也會這樣做。

“有時候，這甚至不是為了搶斷球，”威廉姆斯說，“只是為了讓對方覺得你可能會搶斷。”

（文/林克）