在鵜鶘重獲機(jī)會(huì)，對(duì)艾爾弗里德佩頓來(lái)說(shuō)這段經(jīng)歷非常特別，但他也忍不住回想起那些差點(diǎn)讓他無(wú)法走到今天的坎坷。

一些曾是樂(lè)透新秀并擁有多年比賽經(jīng)驗(yàn)的球員，可能會(huì)不愿意去發(fā)展聯(lián)盟打球。從NBA球員的奢華生活轉(zhuǎn)變?yōu)榘l(fā)展聯(lián)盟的日常訓(xùn)練和比賽，會(huì)讓很多人覺(jué)得是一個(gè)巨大的退步。對(duì)于佩頓來(lái)說(shuō)，他則將發(fā)展聯(lián)盟視為回歸NBA陣容的最直接途徑。

此外，佩頓在2018-19賽季與鵜鶘效力過(guò)后，始終與鵜鶘的管理層保持聯(lián)系。在家鄉(xiāng)待了這么多年后，他常和朋友們談?wù)撝茉俅渭尤脒@支離家僅10分鐘車程的球隊(duì)，將是多么特別的事情。

鵜鶘隊(duì)曾在本賽季早些時(shí)候探討過(guò)簽下佩頓的可能性，但他在一次訓(xùn)練后感到腿筋緊繃。核磁共振檢查顯示他有輕微的拉傷，需要幾周的康復(fù)。佩頓恢復(fù)期間，鵜鶘不得不尋找其他健康的球員來(lái)填補(bǔ)空缺。

“那絕對(duì)是很艱難的，但我知道機(jī)會(huì)已經(jīng)很近了，”佩頓說(shuō)道，他還提到信念在這段旅程中起到了重要作用。“我等了這么久，我知道我只需要再等一會(huì)兒。”

隨后，他補(bǔ)充說(shuō)：“我相信機(jī)會(huì)會(huì)到來(lái)，雖然比我想象的要久一些，甚至超出了我的預(yù)期，但那不重要……有些時(shí)候，我覺(jué)得所有的努力都白費(fèi)了。但我必須找到繼續(xù)前進(jìn)的辦法。如果你真的熱愛(ài)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，你就必須找到突破的方式。”

在為鵜鶘出戰(zhàn)的四場(chǎng)比賽中，佩頓場(chǎng)均得到9.8分和9.3次助攻。他在控球后衛(wèi)位置上為鵜鶘隊(duì)提供了一些穩(wěn)定性，而鵜鶘自賽季開(kāi)始以來(lái)一直面臨著后場(chǎng)主力球員的傷病困擾。

如今，德章泰·穆雷、喬丹·霍金斯和C.J.麥科勒姆已經(jīng)從傷病中恢復(fù)，赫伯·瓊斯也將很快復(fù)出。佩頓的合同是非保障合同，但如果他在1月10日仍然在陣容中，這份合同將會(huì)轉(zhuǎn)為全額保障。隨著鵜鶘隊(duì)繼續(xù)努力克服4勝15負(fù)的開(kāi)局，球隊(duì)幾乎肯定會(huì)在某個(gè)時(shí)刻做出調(diào)整，以避免可能的奢侈稅。如果佩頓的合同轉(zhuǎn)為保障，預(yù)計(jì)鵜鶘會(huì)超支約350萬(wàn)美元。

面對(duì)這些決定，佩頓并不確定自己的故事將在新奧爾良如何收尾，或者在大多數(shù)陣容保持完整的情況下，他會(huì)打多少時(shí)間。即便他最終未能留在鵜鶘隊(duì)，佩頓已經(jīng)打得足夠出色，證明自己值得在聯(lián)盟的其他球隊(duì)得到一個(gè)位置的機(jī)會(huì)。這對(duì)佩頓來(lái)說(shuō)，是一種自豪感。

（文/林克）