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在各項賽事7場不勝之后,曼城在主場3比0輕松擊敗來訪的諾丁漢森林,回到了勝利的軌道上。雖然在這7場不勝中也有歐冠主場被費耶諾德連追3球的離奇“作死”局,但不可否認的是,曼城長達40天的低迷與球隊的傷病狀況脫不開干系。此役德布勞內和多庫兩名關鍵球員回歸首發名單,曼城滯澀的進攻終于活了起來,60分鐘內就早早打進三球打卡下班。進攻頑疾解決后,曼城中后場的壓力也隨之減小,球隊也久違地取得了零封。
由于球隊陣容過于捉襟見肘,德布勞內在尚未完全康復的情況下就被瓜迪奧拉強行放進大名單,每場比賽給予10分鐘左右的出場時間,寄希望他能扭轉不利局勢。但比利時中場身體狀態不在最佳,短暫的出場時間也無法讓他有太多發揮。本場比賽他終于恢復到較好的身體水平,時隔兩個半月再度在聯賽中首發。這位大師級中場給球隊帶來了立竿見影的變化:開場僅8分鐘,他就從諾丁漢森林防守的盲區鉆出,完成頭球攻門。若非門前的貝爾納多·席爾瓦墊射改變球路,德布勞內的這記助攻本該是一個進球。然而此等小事無傷大雅,第31分鐘,比利時人找到森林隊中衛和后腰之間的空當,接到多庫的傳球后從容地調整,之后爆射得手,用傳射建功宣告強勢歸來。
另一名傷愈復出的關鍵球員是同為比利時國腳的多庫。作為曼城陣中最強的邊路爆點,瓜迪奧拉需要他通過突破給對手的邊路制造麻煩,壓縮對方陣型,給中前場球員創造空間的同時也能通過持球減輕中后場的壓力。在多庫因傷缺陣時,無論是格里利什還是客串的馬特烏斯·努內斯都無法完成這一戰術要求。上一場在安菲爾德,下半場替補出場的多庫6次盤帶全部成功,一定程度上幫助曼城從上半場被動挨打的局面中解脫出來。此役他不僅給德布勞內送出了助攻,也在反擊中完成單騎破門,用一腳飛入球門死角的兜射幫助曼城一掃連續不勝的陰霾。
曼城在比賽中的三粒進球將德布勞內與多庫的能力和作用體現得淋漓盡致:德布勞內總是能夠找到對手陣型中最危險的空當,自己出現在空位接球或是將球傳到那里,制造殺機。而多庫可以通過蠻不講理的盤帶撕裂對手的防線,牽扯防守陣型,強行制造空間。除此之外,德布勞內在前場和京多安以及貝爾納多·席爾瓦兩名老伙計頻繁換位,打出了眼花繚亂的傳跑配合,徹底盤活曼城的進攻。但除去這兩人的復出之外,瓜迪奧拉也作出了幾個非常激進的陣型與調整,并收到不錯的效果。
在之前的采訪中,瓜帥透露過他可能將格里利什放置在中路,以緩解球隊中后場出球的問題。此前連場不勝的時期,與京多安搭檔后腰的小將里科·劉易斯證明了自己的能力不足以撐起曼城的中場。里科·劉易斯拿球后無法送至前場,頻繁回傳甚至被斷球,而自己在防守時也無法保證覆蓋,結果便是曼城防線需要屢屢面對對手的直接沖擊。這增加了曼城的失球,也加大了后防線的負荷,間接導致后衛線上的傷病情況雪上加霜。此役瓜帥將技術出色,能拿住球的格里利什放在中路的后腰位置,取得了不錯的效果。
另一個調整是哈蘭德增大回撤力度。哈蘭德本場比賽模仿起了凱恩的踢法:回到很深的地方拿球,帶走對方中衛,為隊友創造空間之后再轉身送出直塞。這樣的安排能讓近期射門狀態不佳的哈蘭德避開短板,挪威神鋒也很好地完成了這一任務,展現出自己的傳球水平。除去在反擊中助攻多庫以外,他還給格瓦迪奧爾送出妙傳,制造單刀良機。哈蘭德經常被揶揄為“射門員”或是“硬仗隱身”,在隊友無法給他支援時存在感較低。在他回撤增加進攻參與度后,這樣的情況可能會有所改觀。
不過曼城的中后場仍然存在較大的隱患。上半場德布勞內和格瓦迪奧爾都出現了后場丟球或者回傳失誤,送給來訪的諾丁漢森林隊單刀面對門將的機會。若是客隊球員把握機會能力再高一些,曼城可能上半場就會遭到逆轉。此外球隊的后防中堅阿克在比賽最后時刻受傷下場,給曼城的后防線再度蒙上陰霾。好在藍月軍團下一輪的對手是實力較弱的水晶宮,還有試驗戰術和調整狀態的空間。從中旬開始的尤文圖斯、曼聯和阿斯頓維拉的三連戰將是剛剛復航的曼城面前的巨大考驗。若是這三場比賽有所閃失,曼城在聯賽和歐冠雙線可能都會陷入較為不利的局面。
文/劉璃