體壇周報全媒體記者 董倡碩
大比分不敵國王,勇士2025年的甜蜜時光僅僅持續(xù)了不到一周時間便戛然而止,被一場30分的慘敗打回現(xiàn)實。這場比賽,球隊再一次暴露出了庫里之外,得分與攻堅點匱乏的問題。剛打了兩場好球的施羅德和希爾德再次隱身,二人合計14投僅有4中,希爾德三分線外5次出手4次打鐵,無法成為庫里的左膀右臂。
實際上,在進入1月之后,庫里的個人競技狀態(tài)極為出色。對陣76人一戰(zhàn),庫里三分線外8投8中,貢獻30分的同時送出10記助攻。與國王一戰(zhàn),盡管球隊輸球,但是庫里在外線依然8投4中轟出50%的效率。但無奈的是,勇士的其他球員就是無法利用庫里的引力,把握住優(yōu)質的投射機會,庫里整場比賽甚至沒有一次助攻入賬。一次又一次傳球的輸送和對對手防守漏洞的閱讀,都轉化為隊友的打鐵。
過去兩周的時間,勇士并非沒有看見逆轉近期頹勢的曙光。“七皇子”庫明加的爆發(fā),似乎讓一切柳暗花明。過去14場比賽,庫明加場均得到20.5分,背靠背激戰(zhàn)快船與太陽,他更是兩次斬獲生涯單場最高的34分。受傷前的五場比賽,庫明加在距離籃下1.5米范圍內的命中率高達75%。強大的個人沖擊力再加上逐步進化的助攻能力,庫明加的蛻變讓勇士的處境一度柳暗花明。
可庫明加隨之而來的嚴重腳踝傷病,又瞬間刺破了這個流光溢彩的泡泡。根據(jù)美國媒體的報道,庫明加需要長期靜養(yǎng),至少要在三周之后才能進行復查,這意味著他將會缺席10場比賽以上。此前在接受采訪時科爾曾表示,球隊將會用接下來一個月的時間對陣容強度進行觀察,來決定最后的交易選擇。庫明加的傷病,讓勇士無法再順暢地進行陣容強度的驗證。
對于現(xiàn)階段的勇士來說,陣容存在兩個明確的薄弱環(huán)節(jié)。其一在于內線空間的逼仄,與凱爾特人、尼克斯等五外球隊不同,盡管勇士擁有庫里和希爾德這兩位歷史級的三分射手,但由于盧尼、TJD不具備三分屬性,格林、庫明加和李凱爾的三分能力又不夠穩(wěn)定,球隊的進攻空間始終不夠開闊。
其二,庫里作為目前勇士陣容中唯一一位全明星級別的攻擊手,陣地戰(zhàn)中受到對手重點關照,包夾和延誤已經(jīng)是家常便飯。在這樣的情況之下,勇士始終缺少一位能夠在庫里背負巨大防守壓力的情況下,可以站出來為其穩(wěn)定分擔火力輸出的二當家。實際上,這也是近期關于勇士的交易流言主要圍繞的方向,對象分別是武切維奇以及巴特勒。是的,乍一聽,這兩位都絕非能幫助勇士重拾冠軍競爭力的球隊,這便是目前勇士的尷尬之處。
近一周,巴特勒和熱火已經(jīng)撕破臉皮,前者申請交易,管理層則以“多次損害球隊利益”對其施以7場比賽的禁賽處罰,變向罰款超過200萬美元,雙方在交易截止日前分手,基本已經(jīng)板上釘釘。
從球員能力上來說,巴特勒出色的防守再加上陣地戰(zhàn)中的攻堅能力,與勇士對二當家的需求十分匹配。但一些客觀的問題,讓勇士梭哈交易巴特勒的可能變得極其之低。
首先是巴特勒的薪資。本賽季,巴特勒的薪水高達4880萬美元,而勇士距離第一土豪線也就是硬帽只有50萬美元的空間,為了得到巴特勒,勇士必須要在交易中送出2500萬年薪左右的格林或者是維金斯,并加入其他底薪球員予以配平。不論是從精神、情感亦或者是重要性上,格林都是不可觸及的選項。維金斯這邊,雖然他的生涯軌跡不及選秀預期,但是手握2500萬美元的均薪,維金斯的年齡、表現(xiàn)和3D的屬性,都讓他成為了勇士不能放棄的重要側翼球員。
其次則是巴特勒本身的客觀條件,他之所以和熱火鬧僵,很重要的一部分原因是熱火不愿意為他提供長期的高薪合同。萊利的邏輯并無問題,巴特勒已經(jīng)年滿35歲,同時傷病問題也不容忽視,未來狀態(tài)更是充滿疑問,任何一支球隊都不愿意與這樣的球員長期捆綁。如果梭哈交易巴特勒,意味著勇士大撒金元卻只能獲得其一年左右的使用權,對于鄧利維來說顯然難以接受。
最后,巴特勒始終不是一個善茬兒。效力森林狼、76人和熱火期間,最后的結果都是不歡而散。對于向來重視團隊氛圍和更衣室精神力的勇士來說,需要格外謹慎。巴特勒和格林兩強相遇,究竟是意氣相投還是會形成針尖對麥芒,誰也不服誰的局面?風險不小。
此前在接受采訪時,拉科布不止一次強調對于爭冠的渴望,但勇士現(xiàn)階段確實面臨拔劍四顧心茫然的局面。對于勇士來講,他們最理想的引援目標,是一位具備全明星級別即戰(zhàn)力,同時足夠年輕,能夠在庫里時代走向完結之后,幫助球隊繼往開來的球員。但是在某支強隊出現(xiàn)崩潰內亂之前,現(xiàn)在的交易市場上并不存在這樣的選項。TA勇士隨隊記者斯萊特在播客節(jié)目中表示:“勇士也許已經(jīng)認為,現(xiàn)在沒有什么大交易的機會可以解決他們的問題,市場上沒有答案,看起來他們已經(jīng)要接受這一點了。”
交易巴特勒難以滿足管理層的要求,不交易球隊競爭力又不足,尷尬之間,勇士或許只能嘗試瞄準一些強力的首發(fā)級別球員。比如均薪2000萬出頭的武切維奇,以及來自籃網(wǎng)的卡梅隆·約翰遜。想要完成交易,勇士只需要送出佩頓(910萬)、李凱爾(870萬)或者是盧尼(800萬)和沃特斯(220萬),便可以配平空間。需要糾結拉扯的,只有選秀權資產(chǎn)。
當然了,不論是武切維奇還是卡約,雖然能夠從一定程度上緩解勇士內線對空間的渴求,或者是外線的3D儲備,但對于球隊整體季后賽競爭力和上限的提升,只是有限的。對于進退維谷的勇士,在轉會市場上沒有大魚的情況下,難逃縫縫補補又一年的宿命。